La historia de los Cines Antíguos de Caracas

Cines de Caracas de antaño

Los cines de la Caracas del pasado

En la Caracas de antaño, los cines eran un lugar de encuentro y entretenimiento para la población. Con horarios que se ajustaban a las necesidades de los espectadores, las salas de cine ofrecían diferentes funciones a lo largo del día. Las funciones Vespertina, Intermediaria y Noche eran las más populares, con la última finalizando alrededor de las 11 de la noche. Los domingos, los horarios de Vermouth y Matinée eran ideales para los niños y jóvenes que no podían ver películas con censura no apta para ellos.

En aquel entonces, las películas eran clasificadas por las autoridades correspondientes en categorías A o B, y en ocasiones, la categoría C. En las taquillas, se distinguía con una letra la censura a la que había sido sometida la película. Además, en afiches grandes o medianos se podía leer parte de la trama y los nombres de los actores que participaban en la película.

En cuanto a las opciones de asiento, por lo general, las salas de cine ofrecían dos opciones a los espectadores: Balcón y Patio. La entrada al Balcón era más económica, casi en un 50% en relación con la vista desde el patio.

Los cines eran también un lugar romántico donde los enamorados podían disfrutar de la película juntos. Cuántos noviazgos y matrimonios no salieron del interior de sus salas. Las butacas eran testigos de secretos de amores que quedaron grabados en la memoria de muchas personas.

No podemos olvidar los autocines, que fueron muy populares en Caracas. Los espectadores podían disfrutar de la película desde la comodidad de su vehículo o en un espacio al aire libre, mientras disfrutaban de comida y bebida. Hubo autocines en la avenida Andrés Bello, Los Chaguaramos, Los Ruices y El Cafetal, subiendo hacia Los Naranjos.

En los cines de Caracas, antes de que comenzara la película anunciada, se mostraban anuncios comerciales, conocidos como "vidrios". También se promocionaban los estrenos que estaban por llegar, como una manera de atraer a los espectadores. Solía escucharse la voz de un locutor que anunciaba las películas, destacando los nombres de los directores y actores. Era una manera de crear expectativa y entusiasmo en el público.

En Caracas, los sectores más populares tenían sus salas de cine, y aún quedan algunos restos de esa ciudad repleta de cultura y pueblo. Aunque los cines ya no tienen la misma importancia que solían tener, es interesante recordar cómo eran en el pasado y cómo han evolucionado a lo largo del tiempo. Hoy en día, el streaming ha cambiado la forma en que las personas consumen el cine, pero las salas de cine aún son un lugar especial para disfrutar de una experiencia única en compañía de otros espectadores.

La historia de los cines de Caracas es rica y diversa, y aunque muchas de las salas de cine han desaparecido, su legado sigue vivo en la memoria de aquellos que las visitaron. Desde las viejas salas de cine como el Ávila, el Continental, el Ayacucho, el Capitolio, el Rialto y el Principal, hasta las salas de cine ubicadas hacia el norte de Caracas como el Granada, la Plaza, Lídice, San José, el Rex, el Alcázar y la Roma, pasando por las salas de cine ubicadas en el sur de la ciudad como El Valle, Jardines, Riviera, Reforma, Baby, El Prado, Lincoln, Alameda y San Agustín, y las ubicadas en el este de la ciudad como el Río, el Metropol, el Lido, Virginia, Castellana y Acacias, y en el oeste como el Esmeralda, España, Pérez Bonalde, Bolívar, Variedades, Venezuela, México, Catia, Astor en Antímano.

Otras salas de cine desaparecidas incluyen el Montecarlo, el Paraíso, el San Juan, el Diana, el Royal, el Ritz, el Artígas, Los Flores, La Vega, Actualidades, Los Rosales, América, El Dorado, Apolo, Imperial, San Bernardino, Colón, Para ti, Miraflores, Guaicaipuro, Hollywood, Arauca, El Pinar, Roxy, Propatria, Sorocaima, Canaima y Palace. Estos cines desaparecidos son un testimonio de la evolución del cine en Caracas y de la forma en que la tecnología ha influido en la experiencia cinematográfica.

Aunque los autocines de antaño también han desaparecido, aún se pueden encontrar cines que mantienen su fachada, como el Continental, el Broadway, el Junín y el Radio City. Uno de los cines más notables de la ciudad es el Urdaneta, que inicialmente exhibía en su pantalla películas normales antes de cambiar al corte sexual, dedicado exclusivamente a aquellos que gustan de ver este tipo de películas.

Mención aparte merece el Teatro Caracas o Coliseo de Veroes, como se le conocía. Ubicado entre las esquinas de Veroes a Ibarras, en lo que llamaban por aquella época, calle de La Margarita, este teatro inicialmente presentaba obras de teatro y zarzuelas, hasta que en 1918, Boccardo y Cia, quienes eran propietarios del teatro, decidieron tras un convenio con un empresario, que se exhibieran películas.

Una de las películas que alcanzó un éxito notable fue La Fiera, lo que llevó a que se preparara una celebración para la noche del 2 de abril de 1919. Sin embargo, en la función vespertina del día anterior, 1 de abril del mismo año, se produjo el incendio del teatro Caracas, que marcó un antes y un después en la historia del cine en Caracas.

La historia de los cines en Caracas es sin duda una parte importante del patrimonio cultural de la ciudad. Y uno de los pioneros en la industria del cine en Venezuela fue el General Antonio Pimentel, un hacendado, industrial y hombre público que decidió apostar por el mundo del cine y abrir salas en Venezuela, especialmente en la capital, Caracas.

En el año 1934, el General Pimentel fue dueño de tres cines emblemáticos de la ciudad de Caracas: el Cine Caracas, el cine Pimentel y el cine Continental. Este último, ubicado al lado oeste de la Asamblea Nacional, sigue en pie aunque ya no funciona como cine. Hoy en día es un espacio comercial donde se pueden encontrar ferias de comidas rápidas, tiendas de ropa, calzados y fantasías, entre otros.

Frente a la entrada norte de la Asamblea Nacional Congreso estaba el Cine Capitol, donde proyectaron la película "Barbarella" con Jane Fonda en la que ella aparecía desnuda, haciendo el amor con un ángel. Fue todo un récord de taquilla, aunque tuvo la censura "C". Otro cine emblemático de la zona era el Rialto, ubicado en el lado oeste de la Plaza Bolivar. En esa misma zona, media cuadra hacia el norte, estaba el Cine Principal, donde proyectaban principalmente películas mexicanas.

En la esquina de Las Gradillas, alrededor de la Plaza Bolívar, quedaba una tienda de ropa para caballeros llamada DOVILLA. ¿La recuerdan? Y el slogán era: DOVILLA ¡QUE MARAVILLA! En la Esquina Las Monjas está el famosísimo edificio La Francia, hoy en ruinas después de una absurda medida de expropiación.

Donde hoy está ubicado el Metro de Capitolio, o sea el Metro Center, estaba el Cine Palace. Allí se estrenaron las primeras películas de Clint Eastwood que los caraqueños pudieron ver. Bajando hacia la Plaza Miranda, estaba el cine Metropolitano, uno de los mejores de la zona. Y más abajo, hacia la Esquina de Puerto Escondido, donde funcionaba el diario El Nacional, estaba el Cine Urdaneta, que tuvo una cartelera llena de películas de El Santo, el enmascarado de plata, y de Luis Aguilar como El Aguila Negra, así como de películas de terror lideradas por Drácula.

Otra sala importante de la época era la del Cine Alcázar, ubicado frente al Panteón Nacional. Más hacia el este, pero aún en el centro de Caracas, quedaba el Cine Hollywood, cerca de la Avenida Urdaneta, en el sector de La Candelaria. Allí los caraqueños disfrutaron de películas tan icónicas como "Los 10 Mandamientos" con Charlston Heston y "El Cid", también con Heston. En esa sala también se proyectaban muchas películas mexicanas pero de otro tenor, no las rancheras del Cine Principal.

En la década de 1940, los cines de Caracas experimentaron un gran auge, especialmente gracias a la presencia de grandes salas como el Cine Capitol y el Cine Caracas. Ambos lugares eran considerados los principales puntos de referencia para los amantes del cine en la ciudad.

El Cine Capitol, ubicado en el centro de la ciudad, se destacaba por ser una de las salas más grandes de su época. Allí se proyectaron algunas de las películas más icónicas de la década de 1950, como "La Strada" de Federico Fellini y "12 Angry Men" de Sidney Lumet. Además, el Capitol fue el lugar donde se estrenó "Barbarella", película que generó mucha controversia debido a las escenas de desnudos y amor con un ángel.

El Cine Caracas, propiedad del General Antonio Pimentel, fue otro de los cines más importantes de la época. Ubicado en la avenida Universidad, esta sala se destacaba por ser uno de los lugares preferidos para la proyección de películas de estreno y grandes producciones. Algunas de las películas más recordadas que se proyectaron en el Cine Caracas incluyen "Gone with the Wind" y "Ben-Hur".

Otras salas de cine populares de la época incluyen el Cine San José y el Cine Ávila, que se destacaban por su amplia cartelera de películas de acción y aventuras, así como también de filmes mexicanos y de terror. El Cine Alcázar, ubicado frente al Panteón Nacional, también se destacó por ser un lugar icónico para los amantes del cine en la ciudad.

Con el tiempo, la industria del cine en Caracas ha evolucionado y cambiado. Muchas de las salas de cine que alguna vez fueron icónicas, como el Cine Hollywood y el Cine Capitol, hoy en día ya no existen o han sido reconvertidas en otros negocios. Sin embargo, la pasión y el amor por el cine en la ciudad sigue siendo fuerte y viva, y sigue siendo un lugar importante para la cultura cinematográfica en Venezuela.

Norte de Caracas	Este de la ciudad	Sur de la ciudad	Oeste de la ciudad
Granada	Río	El Valle	Esmeralda
Plaza	Metropol	Jardines	España
Lídice	Lido	Riviera	Pérez Bonalde
San José	Virginia	Reforma	Bolívar
Rex	Castellana	Baby	Variedades
Alcázar	Acacias	El Prado	Venezuela
Roma		Lincoln	México
		Alameda	Catia
		San Agustín	Astor en Antímano
Viejas salas de cine:
Ávila
Continental
Ayacucho
Capitolio
Rialto
Principal
Otros cines desaparecidos:
Montecarlo
Paraíso
San Juan
Diana
Royal
Ritz
Artígas
Los Flores
La Vega
Actualidades
Los Rosales
América
El Dorado
Apolo
Imperial
San Bernardino
Colón
Para ti
Miraflores
Guaicaipuro
Hollywood
Arauca
El Pinar
Roxy
Propatria
Sorocaima
Canaima
Palace
Autocines desaparecidos:
Andrés Bello
Los Chaguaramos
Los Ruices
El Cafetal
Cines con fachada conservada:
Continental
Broadway
Junín
Radio City